La dureté (ou titre hydrotimétrique : TH) exprimée en degré français (°F), d'une eau correspond essentiellement à la présence de sel de calcium et de magnésium. Elle est directement liée à la nature des terrains traversés.

Les eaux peuvent être classées de façon suivante :

A Chambéry, la dureté de l'eau distribuée est comprise entre 25° F et 35° F suivant l'origine. La valeur précise peut vous être communiquée par le Service Environnement et Santé Publique

Ce niveau de dureté peut conduire à certains inconvénients tel que l'entartrage des canalisations d'eau chaude et des chaudières (l'adoucissement est parfois nécessaire), cependant il n'a aucune incidence sur votre santé.

En France, la valeur minimale du TH après adoucissement est de 15°F.

Pour tenir compte à la fois de l'intérêt de la consommation d'une eau dure pour la santé (apport en calcium et magnésium) et des inconvénients liés à l'entartrage, une dureté comprise entre 15°F et 20°F est un bon compromis.

Les appareils d'adoucissement doivent être périodiquement entretenus (régénération, lavage, désinfection) afin d'éviter les proliférations bactériennes.

Dans le cas d'installation collective, chaque consommateur doit disposer d'une eau froide non adoucie.